Una gran idea que podíamos copiar en España para sacar del ostracismo muchas buenas ideas que se han quedado sin apoyo con los recortes de los últimos presupuestos. Lo bueno de estas iniciativas, que en inglés se denominan crowdfunding (algo así como el tazita a tazita), es que puede colaborar cualquiera: tú mismo con una cantidad más humilde y un gran inversor con algo más sustancioso.

A cambio, los investigadores obsequiarán al benefactor con regalos de campo, como un trozo de roca de Madagascar, comer con un científico famoso, fotos artísticas de un campo de la ciencia que le guste o incluso participar él mismo en la expedición.

Una expedición para descubrir nuevas especies de hormigas en Madagascar, otro para hallar exolunas en nuestro Sistema Solar de un profesor de Harvard o un proyecto para estudiar las culturas amenazadas por el cambio climático son algunos de los proyectos que ya han recibido financiación suficiente.

Los proyectos que han tenido más exito hasta el momento son los que han conseguido despertar la sensibilidad de los inversores porque tienen una buena historia que contar y la media de recaudación ronda los 20.000 dólares.

Entre los que todavía esperan doonaciones, yo apostaría por un equipo de la Universidad de Miami que pide ayuda para continuar con su labor de salvar tiburones utilizando un caro sistema de seguimiento por satélite y otro de la Universidad de Pennsylvania para estudiar el lenguajes de los bonobos salvajes.

La fotografía macro y de alta velocidad es lo que más le usta ya que, según asegura, le permite mostrar las cosas que nuestros ojos no nos permiten ver, aquello que ni siquiera consideramos en nuestra vida.

Markus trabaja con líquidos de distintas densidades y colores para obtener estos efectos tan sorprendentes. También utiliza flashes de diferentes colores, al final una imagen muestra los elementos que utiliza para ello.

Con vosotros, la obra de Markus Regulus.

Un corazón para todas las madres:

Criss Cross:

Escape:

Tres en fila:

Flamenco:

Tres en una llama:

Anillo levitando:

Corona de colores:

Puesta en escena:

Así, la NASA se encontró con cuatro gigantescos cohetes Saturn V de sobra. Para darles salida los ingenieros decidieron remodelar el interior de la tercera fase de uno. Lo convirtieron en el Skylab, el primer laboratorio espacial habitable y permanente.

Primera tripulación del Skylab probando, durante los entrenamientos en el Centro Espacial Johnson, la comida que llevarían al espacio (Foto: NASA)

El laboratorio partió el 14 de mayo de 1973 para situarse en una órbita baja terrestre. Aquel corto viaje comenzó con mal pie porque con el trepidar del despegue, se desprendió el revestimiento exterior del cohete que llevaba el laboratorio. Como consecuencia, uno de los paneles solares se desgajó y se perdió en el camino, y el otro se abrió a medias, enredado en una maraña de cables. Esto hizo que la temperatura del interior del habitáculo subiera hasta los 50 grados centígrados y se volviera inhabitable.

Para intentar arreglar este desaguisado el primer trío de astronautas hizo un cursillo rápido de bricolaje y once días después, el 25 de mayo de 1973,  Joseph P. Kerwin y Paul J. Weitz y Charles Conrad (en la imagen de izquierda a derecha), llegaron a su nuevo e infernal hogar. Los experimentos médicos y biológicos estaban casi hirviendo.

Instalaron un doble toldo que daba sombra al casco del habitáculo y consiguieron reducir la temperatura interior a 28 grados centígrados. Aún así, no se atrevieron a quitarse los trajes térmicos en varios días y dormían en la nave Apollo que les había transportado hasta allá arriba.

Skylab (Foto: NASA)

Skylab es un emocionante capítulo de la historia espacial. En total viajaron tres tripulaciones. Se produjo hasta un motín, el avistamiento de un objeto volador no identificado y una erupción solar fortísima azotó al laboratorio y adelantó su caída a la Tierra antes de lo esperado.

Si queréis ahondar en las aventuras sucedidas en Skylab, podéis escuchar un testimonio de primera mano. José Manuel Grandela, ex ingeniero controlador de NASA España, que controló el laboratorio desde la estación de la NASA en Fresnedillas de la Oliva (Madrid) da una charla en el marco de la exposición NASA: La Aventura del Espacio, en la Casa de Campo de Madrid. La cita es el 13 y 26 de mayo, a las 12 y a las 18 horas.

Pero no es el único dedicado a la ciencia forense de lo bizarro. Jason Freeny emuló a Grishom de CSI y le realizó la autopsia a un perro hecho con globos

Al Hombre de la galleta (o Ginger Bread man,si alguien sabe cómo se dice en español que lo apunte)

A un osito de gominola

A un Lego

O al Señor Patata.

Se trata de una pieza sólida de madera, sin pegamento ni encastramientos.

¿Te das por vencido? Aquí tienes la solución. Verás que lo puedes hacer en casa.

No es una broma, aunque lo parezca. La cámara que lleva Eric Siu, un graduado de la Escuela de Diseño de la Universidad de California UCLA en la cabeza es de verdad. Además,  tiene la peculiaridad de que lo deja en la total oscuridad hasta que alguién lo toca y lo que ven sus ojos se refleja en su pantalla trasera para hacer partícipe a su interlocutor. Este artista se pasea con ella por su ciudad de residencia,  Hong Kong  y va anotando en su blog sus experiencias.

¿Y para qué? Pues según el propio Siu: “Touchy pretende fomentar un pensamiento crítico sobre la conexión social física en la era en la que las redes sociales están sobredimensionadas” . La verdad es que las imágenes de Siu con su  cámara en la cabeza parecen más bien escenas sacadas de una película friki japonesa que parte de un experimento social serio.

Por otro lado, el artista del hiperrealismo Mark Crilley, también conocido por sus dibujos de estilo magna te propone un desafío: viendo la siguiente imagen, podrías decir cuál de estos dos papeles es el real y cuál el dibujado sobre una mesa?

Si quieres saber la respuesta, mira el siguiente vídeo con el paso a paso y la respuesta final.

Las urracas son listas a rabiar. Siempre que observo alguna -afición que os recomiendo- se traen algo entre manos y, en casi todas las ocasiones, está relacionado con la obtención de comida. Mirad, por ejemplo, qué fuente de alimento más fresca y sabrosa ha encontrado esta:

La urraca no es el único córvido astuto. Los cuervos de Nueva Caledonia lo son. Y mucho. Estos preciosos pájaros negros utilizan herramientas para conseguir comida y las mejoran cuando notan fallos. Moldean ramitas con el pico para darles forma de gancho. También fabrican arpones con hojas afiladas con los que levantan el follaje y cazan. Betty es una cuervo de este tipo muy famosa en el ámbito científico. Es la inseparable compañera del zoólogo argentino Alex Kacelnik.

Herramientas construidas por Betty y otros cuervos del laboratorio de Kalcelnik.

Aquí podeis ver un vídeo de Betty, publicado por la revista Science, que revolucionó en 2002 la percepción que teníamos de la inteligencia de los pájaros. Mirad cómo moldea el alambre.

La cosa no queda aquí, hay más ejemplos de aves inteligentísimas: el cascanueces americano (que aunque no es un córvido también es fascinante porque tiene más memoria que muchos de nosotros) puede esconder hasta 30.000 semillas y recuperarlas seis meses más tarde. Es muy audaz, si cuando está escondiendo comida percibe que otro pájaro le está observando, termina de enterrar la semilla como si nada pasara… y más tarde regresa tras asegurarse de que está sólo, la desentierra y ¡la guarda en otro sitio!

Y en Japón hay cuervos que tienen una forma muy original de romper las nueces. Dejan caer una nuez en la carretera y esperan a que los coches pasen por encima y rompan la cáscara. Cuando así ocurre, bajan hasta la acera y esperan a que el semáforo se ponga en verde para peatones. Dando saltitos recogen sus nueces abiertas y listas para comer. Aquí lo podeis ver con vuestros propios ojos: